Syracuse

Histoire de l'astronomie

Des origines à nos jours

Voici bientôt 25 siècles, certains philosophes grecs prenaient conscience de la place particulière de la terre dans l'espace. Il y a 400 ans, les planètes cessaient d'être perçues comme étant du domaine de la perfection pour devenir des mondes comme le nôtre, tournant autour du soleil. 200 ans plus tard, il fut établi que le soleil n'était qu'une étoile parmi d'autres. Et la dernière décennie du XX^e siècle a vu la découverte de planètes extra-solaires. La prochaine étape dans notre connaissance de l'univers sera peut-être la découverte de vie sur l'une ou plusieurs de ces planètes... L'aventure du savoir astronomique touche donc pour l'Homme aux questions philosophiques les plus essentielles qui soient

En exposant de manière concise l'histoire de l'astronomie depuis la préhistoire jusqu'au début du XXI^e siècle, cet ouvrage retrace l'évolution de la compréhension du monde qui nous entoure au fil des différentes époques qui ont précédé la nôtre, en insistant particulièrement sur le miracle grec, sur la transmission des connaissances astronomiques durant toute l'époque médiévale et sur l'explosion des idées nouvelles durant la Renaissance et les siècles qui suivirent. L'auteur nous donne également à voir la naissance et l'essor de l'astrophysique et de la cosmologie moderne, respectivement apparues aux XIX^e et XX^e siècles, ainsi que l'essor de la conquête spatiale, laquelle a permis un changement radical et irréversible au niveau de la vision moderne de notre Univers.

Dans cette approche à la fois chronologique et thématique, le lecteur découvre la naissance, l'évolution et les enjeux d'une science plus que jamais essentielle à la compréhension, du passé comme du futur, de notre planète et de notre Univers.

Christian Nitschelm est docteur en astrophysique, professeur d'astronomie et chercheur. Membre de l'Unité d'Astronomie de la Faculté des Sciences Fondamentales de l'Université d'Antofagasta, au Chili, il fait également partie du Groupe de Recherche en Astrophysique de l'Université d'Anvers, Belgique, et est collaborateur extérieur à l'Institut d'Astrophysique de Paris (IAP).